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    京都，天皇御所。

    细沙铺就的广场平坦，木质结构的宫殿层叠掩映于松柏之间。此时并非御所梅花开放的季节，而樱花却开得正盛，在树下铺就柔软的粉红色地毯，就连宫殿与宫殿之间供人穿行的长廊上，都不免飞入几片落樱，再被勤勉的宫人们轻轻扫去。

    平唐门大开，一位正红色衣衫的宫人微微躬身，正引着他身后那位高大的黑衣公卿一路向前。所经之处，宫人无不低首，却悄悄注目，试图一睹这位年轻的太政官三公之一的风采。

    白石一路沉默，直到了宫内寂静无其他人的地方，才开口问那红衣近侍：“陛下此时在何地？”

    “陛下听您要来，就到了御学问所等您，也离平唐门近些，免得劳累了大人。”红衣近侍在天皇身边服侍日久，与白石这位他看着一步步爬上来的权臣自然熟稔，便笑着道，“正巧陛下前些日子得了好茶，吩咐奴才要是您来可必须得泡上……大人定要尝过再走。”

    白石微笑：“这是自然。”

    当今天皇与白石在法律上有亲缘关系。他的母亲，即故去的皇太后乃是白石老家主的妹妹，曾废除“只有皇族才能为后”的规矩。要说他的个性……

    “哟，爱卿，你来啦，坐。”

    眼前这个笑呵呵的、正捧着一只装满鱼食的漆器喂鱼的、面色苍白而身材病态消瘦的中年男人，就是当今的天皇陛下。

    此处乃御学问所，本该是天皇处理政务的地方——不过自从开启摄关政治以来，天皇好像也没什么要处理的政务——然而此时