第四章 分道

    凄哀虎啸随着最后一道剑气斩下归于沉寂，宋霞明熟练地剖腹取胆，装入囊袋。

    一旁的祁清川拭净剑尖的血渍，将布帛递给他擦手：“倒是顺利得很。眼下返程时间充裕，不必急着赶路，可以从更安全的那条大路回去了。”

    宋霞明接过道了声谢，心中萦绕的不安却始终未散。他抬头望向雪渊上狭窄如一线的天幕，晦暗暮色渐渐晕染，仿佛预示着某种即将降临的不祥。

    “怪事，”祁清川回剑归鞘时忽然一顿，讶道，“我的剑穗不见了。”

    “若是方才打斗时掉落，应当就在这附近。”宋霞明环顾四周，深积的雪被二人剑气震开，露出冻硬的坚冰，雪沫飞扬坠落，其中却并无剑穗的踪迹。

    祁清川面色微沉。那剑穗做工粗陋，本来并非值钱之物，只因是谢从欢亲手雕琢赠他的生辰礼，祁清川向来是珍重的。

    “许是落在路上了，我还是原路回去，”他返身便要往小路处去，“你先走吧。”

    宋霞明毫不犹豫地紧追两步赶上他，只道：“同来自然同归。”

    祁清川眉目微舒，朝他一笑。二人顺着来路搜寻，再度行至墨狼巢穴洞口，却听洞中穿出阵阵狼嗥，似有争斗。

    “……天色尚早，狼群本不应此时醒来，”祁清川侧耳细听，嚎鸣中隐约混杂着兽类爪牙与金铁相击之声，“好像是有人闯入惊扰了它们。”

    宋霞明反手拔剑，神色凛然：“再返回另寻他路时间不够，你我恐怕也免不得一场恶战了。”

    他们来时刻意敛息，故而只有零星几只墨狼被脚步惊起，又立即被极