第十七回 恶生

    多日不得召许，贺子泠渐无期冀，安心在家闲渡。

    近日贺琮昔年同窗好友郭最回京述职，问得大理寺少卿。

    两人多年未见，自是把酒言欢。

    郭最之子郭经韬年方二十一，今岁春闱得中二甲，正待定官，亦一同前来。

    贺琮留郭最父子小住，贺子泠免不得作陪，一来二去日益熟络。

    郭经韬不觉贺子泠寡言少语，常主动攀谈，又是新科的进士，辞吐不凡，倒也投契。

    一日，郭经韬自同窗处听得春眉班入都，再见贺子泠屋内藏书多为话本，应是喜爱听戏的，便约请同去。

    贺子泠本不爱出门，先前在宫里听过几折，甚是有趣，因而应下。

    自箱中挑了件新制的余白便服，郭经韬见之即叹梅标清骨兰挺幽芳，贺子泠笑道谬赞。

    等到戏园落座，乃是个看台的小雅间，几上铺满一应果脯点心、茶水边果。

    今日这出叫作《乱姻缘》，讲的是一双姊妹错结姻缘终得美满之事。阿姊年幼许给赵生，不料过江时跌落水中生死不明，妹妹为守婚诺替姊代嫁，婚后夫妻恩爱琴瑟和鸣。年余后阿姊忽而还家，原是为人搭救，辗转归还。妹妹本假替阿姊嫁来，如今便要拾带重还，赵生知后不愿。阿姊彼时已与救命恩人私定终身，不过还家报安，两家见面才知，搭救者乃十多年前为妹妹指腹为婚的王家人，因遇险流离，断了音讯，还道王家人早殁，孰料冥冥自有主宰，阿姊与妹夫，妹妹与姐夫，虽姻缘相错，仍成良缘好事。